A atividade física pode melhora a depressão e o declínio da aprendizagem que advém com a idade. Isto parece estar relacionado com a neurogênese causada pela serotonina liberada durante a atividade física.
Camundongos que se exercitam em rodas nas gaiolas geram novos neurônios com mais velocidade no hipocampo. Um fator essencial neste processo é a sinalização de serotonina, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores do Centro de Berlin, publicado no “Journal of Neuroscience”.
Há algum tempo, os cientistas sabem que o exercício físico induz a neurogênese em uma região específica do cérebro, o hipocampo. No entanto, até agora, o mecanismo subjacente não era totalmente entendido. Os pesquisadores demonstraram que camundongos com a capacidade de produzir serotonina provavelmente liberam mais deste hormônio durante o exercício físico, o que, por sua vez, aumenta a proliferação de células precursoras no hipocampo. Além disso, a serotonina parece facilitar a transição de células tronco a células progenitoras que se tornam neurônios no cérebro.
Animais que não produziam serotonina (por uma alteração genética provocada) com o exercício tinham uma eficiência menor na neurogênese.
Os pesquisadores concluíram que a serotonina é essencial para a neurogênese hipocampal induzida por exercício físico.
Os cientistas esperam que seus achados tenham o potencial de ajudar a desenvolver novas abordagens para prevenir e tratar a depressão, bem como o declínio do aprendizado e da memória associado à idade.
